A través de un corto artículo, Edgar Allan Poe (19 de enero de 1809 – 7 de octubre de 1849), el maestro del cuento de terror reflexiona sobre qué es la imaginación y cómo esta funciona al momento de la creación de obras artísticas.
El autor de cuentos como “El cuervo” y “El corazón delator”, y referente de escritores como Baudelaire, Lovecraft y Borges, también resalta cuál es para él la diferencia entre imaginación y fantasía.
“La mente del hombre no puede imaginar nada que no haya existido realmente”, afirma el escritor, crítico y periodista.
La imaginación[1]
Edgar Allan Poe
La imaginación pura escoge, de la Belleza o de la Deformidad, solamente las cosas más combinables hasta ahora combinadas; el compuesto, por regla general, participa en su carácter de la belleza o sublimidad en la proporción de la respectiva belleza o sublimidad de las cosas combinadas, que sin embargo han de ser consideradas ellas mismas como atómicas, es decir, como combinaciones previas. Pero, como a menudo sucede de manera análoga en la química física, ocurre no de manera infrecuente en la química del intelecto que la mezcla de dos elementos da como resultado un algo que no tiene nada de las cualidades de ninguna de ellas… Así, el ámbito de la imaginación es ilimitado. Sus materiales se extienden por todo el universo. Incluso a partir de deformidades fabrica esa Belleza que es al mismo tiempo el único objeto y su inevitable prueba. Pero, en general, la riqueza de fuerza de las materias combinadas, la facilidad de descubrir novedades combinables que valga la pena combinar, y, especialmente, la absoluta «combinación química» de la masa terminada son los detalles que hay que tener en cuenta en nuestra apreciación de la Imaginación. Es esta perfecta armonía de una obra imaginativa lo que hace tan a menudo que sea infravalorada por los irreflexivos, a causa del carácter de obviedad que se introduce como rasgo adicional. Somos proclives a encontrarnos preguntando por qué es que estas combinaciones nunca han sido imaginadas antes.
Diferencias entre fantasía e imaginación
[…] La mente del hombre no puede imaginar nada que no haya existido realmente […]. Se dirá quizá que podemos imaginar un grifo y que un grifo no existe. El grifo no, desde luego, pero sí sus partes componentes. Es un mero compendio de miembros y rasgos conocidos, de cualidades conocidas. Así sucede con todo lo que parece ser nuevo, lo que parece ser una creación del intelecto. Es resoluble en lo antiguo. Los esfuerzos mentales más entusiastas y vigorosos no pueden resistir la prueba de este análisis. Podríamos hacer una distinción de grado entre la fantasía y la imaginación diciendo que esta última es la primera elevadamente utilizada. Pero la experiencia prueba que esta distinción es insatisfactoria. Lo que sentimos y sabemos que es fantasía nos seguirá pareciendo solamente fantástico sea cual sea el tema que lo contenga. Conserva su personalidad en todas las circunstancias. Ningún tema lo eleva a lo ideal […].
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[1] Extraído de Escritos sobre poesía y poética, Edgar Allan Poe. Editorial Hiperion. Madrid, 2000.
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